Mission to Mars

Raumtechnologie

Das umfasst die Raumvehikel, die menschlichen Lebensräume, Verfahren und Transportsysteme auf der Marsoberfläche. Basierend auf den Ideen des Autoren Robert Zubrin in seinem Buch "A Case For Mars" soll die nicht weiter gezeigte Raumreise in Mission to Mars in mehreren Etappen stattgefunden haben; d.h., es wurde so viel wie möglich hochgesendet, bevor Menschen geschickt werden. Zuerst soll das ERV (Earth Return Vehicle - Erdrückkehrvehikel) ankommen, ein unbemanntes automatisiertes Raumschiff, das wahrscheinlich drei Jahre benötigen wird, um zum Mars zu gelangen. Es verfügt über genügend Treibstoff, dorthin zu gelangen und zu landen. Sobald es auf dem Mars ist, können Robotics für die Rückkehr zur Erde Treibstoff aus der Atmosphäre und dem Boden gewinnen.

Doch erst wenn alles andere bereits dort ist, begibt sich die bemannte Mission auf den Weg. Die bemannte Mission mit dem Kommando-Modul und dem Lebensquartier wird sechs Monate unterwegs sein. Dies ist derzeit als die maximale Zeitspanne in der Weltraumfahrt bekannt, von der man weiß, dass sie von Menschen überlebt werden kann.

Im November 1998, acht Monate vor Drehbeginn, begann Verreaux mit seiner Arbeit, indem er Zubrins "A Case For Mars" las und dann mit den Leuten der Planetarischen Gesellschaft und dem JPL sprach. Er stellte seine künstlerische Abteilung zusammen, wobei er sich auf die Expertise der künstlerischen Leiter Tom Valentine und Andrew Neskoromny verließ.

Verreaux bestätigt: "Vieles beruht auf Zubrins Ideen, wie das Vorausschicken von unbemannten automatisierten Raumschiffen, die sich zwecks Energiekonservierung mit langsamer Geschwindigkeit bewegen. Doch ich wollte auch einen NASA-Look beibehalten, der von den Space Shuttles inspiriert war. In den Raumschiffen und den Habitaten gibt es keine Dekoration."

Das rotierende Raumschiff

Ein monumentaler Bühnenbau ist das spektakuläre untere Habitat - das Lebensquartier auf dem Mars-Bergungsschiff. Es ist ein gigantisches dreieinhalbstöckiges drehendes Rad von der Größe eines mittelgroßen Riesenrades, das liebevoll als "das Käserad" bezeichnet wurde.

Tatsächlich ist eine Zentrifuge für die wahrhaftige zukünftige Raumstation geplant. Um das Rad zu bauen, arbeitete Verreaux eng mit Garry Elmendorf zusammen, ein Spezialeffekte-Koordinator der dritten Generation, der für De Palma an Snake Eyes ("Spiel auf Zeit", 1998) mitwirkte und zuletzt bei The Sixth Sense (1999) tätig war.

Elmendorf und sein Effekteteam, das aus 42 Leuten in zwei verschiedenen Werkstätten bestand, machten die Struktur und die Mechanismen innerhalb von fünf Wochen funktionsfähig. Das Rad hatte einen Durchmesser von zwölf Meter, mit 67 Pfund rotierender Masse und einem hydraulischen 100-PS-Motor, der es sieben Meter pro Sekunde drehte.

Elmendorf berichtet: "Es war ein ziemlich beeindruckendes Stück, besonders wenn es in Betrieb war und sich drehte. Hydraulische Zylinder, der hydraulische Motor und andere Bedienungsschalter erlaubten uns, die Geschwindigkeit im Rahmen sehr geringer Veränderungen zu kontrollieren - wir konnten es innerhalb eines zehntel Fußes pro Sekunde beeinflussen. Wir konnten es pro Sekunde auf Zentimeter genau bewegen, kontrollieren und den Zuverlässigkeitsfaktor justieren."

Der Grund für diese Präzision lag darin begründet, dass drei der Stars des Films, Gary Sinise, Connie Nielsen und Jerry O'Connell, festgeschnallt werden mussten, während es sich drehte.

Elmendorf arbeitete zuvor mit Stuntkoordinator Jeff Habberstad. Gemeinsam mussten sie sich clevere Tricks ausdenken, damit es so aussah, als wären die Schauspieler nicht festgeschnallt. Sinise sitzt während dieser Szene, doch Nielsen und O'Connell laufen auf dem Step Master. Dann verlassen die beiden ihre Stationen und steigen auf die Leiter, die durch das Zentrum des rotierenden Rades verläuft.

"Technisch gesehen war es ein absoluter Irrsinn", sagt Elmendorf, "sie loszulösen, damit sie laufen und auf die Leiter klettern konnten und von der Schwerkraft in die Schwerelosigkeit übergehen."

Habberstad war sehr beeindruckt, dass die Besetzung den Großteil ihrer Stunts selbst ausführte, und meint: "Der schwierigste Aspekt war es, die Schauspieler festzumachen und dann wieder loszulösen. Es dauerte am längsten, Gary festzuhaken, also fingen wir mit ihm an. Dann musste er mit dem Kopf nach unten hängen, während wir die anderen Schauspieler präparierten. Er machte drei volle Umdrehungen während jeder Aufnahme, Jerry hingegen machte zwei."

Verreux lächelt, als er sich erinnert, was Story Musgrave sagte, nachdem er die Sets gesehen hatte. "Er meinte: `Das ist Kunst.' Dann verbrachte er viel Zeit damit, im Cockpit zu sitzen und die Gestalt des Dings zu erfühlen. Für ihn fühlte es sich real an."