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Pearl Harbor

Die Figuren und ihre Darsteller

Szene "Wir versuchen, die Essenz dessen einzufangen, was tatsächlich passiert ist", betont Regisseur Bay. "Wir folgen dem Schicksal von vier Personen - Rafe, Danny, Evelyn und Dorie. Es ist nicht einfach nur ein Film über Pearl Harbor. Tatsächlich geht es darum, was es bedeutet, sich als Freiwilliger in die Armee zu melden. Wie man sich für sein Land einsetzt. Wie sagt Jimmy Doolittle im Film in einem Gespräch vor seinem legendären Angriff auf Tokio: Ich weiß nicht, ob wir unsere Mission gewinnen werden, aber wir werden den Krieg gewinnen. Sein Gegenüber fragt: Wie willst du das wissen? Und Doolittle sagt: Wegen ihnen - und er deutet auf seine Männer - denn es gibt nichts stärkeres als das Herz eines Freiwilligen. Und das ist es, worum es in meinen Augen in dem Film geht."

"Wenn es von uns verlangt wird, werden wir unser Leben für unser Land geben", fasst Bay die Aussagen der Soldaten, mit denen er gesprochen hat, zusammen. "So haben diese Männer gedacht, vom größten Fliegerass bis zu dem Typen, der das Deck schrubben musste. Dein Land zuerst, deine Familie danach, und als drittes deine Arbeit. Das war das unerschütterliche Gesetz."

Pearl Harbor erzählt eine epische Liebesgeschichte, die in den Tagen angesiedelt ist, als Nationen den fatalen Schritt vom Frieden zum Krieg unternehmen mussten. Die Geschichte folgt zwei wagemutigen jungen Piloten, Rafe McCawley (Ben Affleck) und Danny Walker (Josh Hartnett), die wie Brüder miteinander aufgewachsen sind und ihre Flugerfahrungen über den elterlichen Kornfeldern beim Versprühen von Schädlingsbekämpfungsmitteln gesammelt haben. Gemeinsam haben sie sich freiwillig als Piloten zum U.S. Army Air Corps gemeldet.

Die Filmemacher wollten mit ihnen Figuren zeichnen, die Versantwortungsbewusstsein ausstrahlen und durch ihr Bemühen, stets das Richtige zu tun, auffallen sollten.

"Es gab eine Einstellung unter den Leuten, die im Zweiten Weltkrieg kämpften: Wenn sie es nicht wären, die die Sache hinter sich bringen, dann müssten es andere tun. Deshalb entschieden sie sich dafür, die Sache selbst in die Hand zu nehmen", sagt Wallace. "Und diese Einstellung kann man nicht verleugnen."

Ben Affleck

Szene [800] [1280] "Danny und Rafe (Foto) setzen sich aus verschiedenen realen Personen zusammen", erklärt Schauspieler Ben Affleck. "Meine Figur beispielsweise steht stellvertretend für alles, was einem im Krieg widerfahren kann. Er meldet sich beim United States Army Air Corps zum Militär und geht dann zur britischen Royal Air Force, wie es viele Piloten neutraler Länder taten, um gegen die Faschisten zu kämpfen. In Pearl Harbor schießen er und Danny in ihren Kampfflugzeugen einige japanische Flugzeuge ab, wie es zwei tatsächliche Piloten, Welch und Taylor, taten. Den Lieutenants George Welch und Kenneth Taylor wird der Abschuss von sechs der 29 Flugzeuge, die beim Angriff verloren gingen, zugeschrieben. Aber anders als diese beiden nehmen Rafe und Danny dann auch beim Doolittle Überraschungsangriff teil. Das ist ein bisschen geflunkert, hilft aber wunderbar beim Erzählen der Geschichte."

Um sich auf die Rolle vorzubereiten, verbrachte Affleck nicht nur eine Woche im Ausbildungscamp der Army Rangers mit seinen Kollegen, er nahm sich auch noch die Zeit, seine Geschichtskenntnisse mit der Lektüre einer Reihe von Büchern aufzufrischen. Zahllose Stunden verbrachte er mit Historikern, technischen Beratern und Militärpersonal, die der Produktion helfend zur Seite standen. Zudem sprach er mit einer Anzahl von Veteranen der Ära. Er wollte einen plausiblen und auch über die amerikanischen Grenzen hinaus ansprechenden Film machen.

Szene "Ich hätte die Rolle garantiert nicht angenommen, wenn ich den Eindruck gehabt hätte, dass es sich um chauvinistische Propaganda handelt", sagt Affleck. "Wir haben versucht, fair und ehrlich zu sein. Die Japaner werden als ehrenhafte Menschen mit einem nachvollziehbaren Standpunkt gezeigt. Sie fühlten sich von den Vereinigten Staaten bedroht und taten das Einzige, womit sie sich zur Wehr setzen konnten. Wir haben eine große Verantwortung, allen beteiligten Parteien gerecht zu werden."

"Bens Fähigkeit, sich in eine Figur hineinzuversetzen und einen nur auf Papier existierenden Charakter real erscheinen zu lassen, ist unglaublich", lobt Jerry Bruckheimer. "Er ist außerdem ein ausgezeichneter Autor, was von unschätzbarem Wert ist, weil er voller Kreativität am Set auftaucht und seine Vorschläge mit allen anderen teilt. Er ist sehr großzügig mit seinen Ideen und müht sich um alle Aspekte der Produktion. Besonders beeindruckt war ich, wie sehr er sich um die Veteranen kümmerte, die den Drehort besuchten. Wir alle waren in ihrer Gegenwart erfüllt von Demut, aber Ben nahm sich jede ihm zur Verfügung stehende Minute Zeit, um sie mit ihnen zu verbringen."

"Es gibt immer mal eine neue Welle von Schauspielern, die das Zeug zum Superstar von morgen haben - Ben gehört ohne jeden Zweifel dazu", fährt Bruckheimer fort. "Bens Zeit hat begonnen. Man will ihn auf der Leinwand sehen, man will sein wie er, und das ist es, was einen echten Filmstar ausmacht."

Bay, der Affleck bereits in Armageddon (1998) inszenierte, bringt sein Lob für den Schauspieler knapp auf den Punkt: "Das ist Bens beste Darstellung. Er hat gewaltiges Potenzial, er ist charismatisch, und ich finde einfach, dass das seine beste Vorstellung ist."

Josh Hartnett

Szene Rafes bester Freund, Danny, wird von einem relativ unbekannten Gesicht dargestellt: Josh Hartnett (links). Hartnett avancierte am Set dank seiner Wärme und angenehmen Art schnell zum Liebling der Crew. Auch wenn die Kameras nicht liefen, verkörperte er geradezu das Ideal eines jungen Soldaten der vierziger Jahre.

"Josh ist ein stiller Typ, aber er ist sehr stark", wird der Nachwuchsstar von Jerry Bruckheimer beschrieben. "Er erinnert mich an die alten Hollywoodlegenden, ist wie ein Mix aus Montgomery Clift und Gary Cooper. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass er aus Minnesota, also der Mitte des Landes, kommt, aber wenn er das Zimmer betritt, hat man sofort das Gefühl, dass alles hinhauen wird. Er hat eine wichtige Rolle, aber wir wussten, dass er die Last würde tragen können. Für einen Schauspieler seines Alters ist er wahnsinnig professionell."

"Es ist ein komisches Gefühl zu wissen, dass ich mit meinem Alter einer der älteren Piloten meines Geschwaders gewesen wäre", sagt der 22-Jährige. "Mein Großonkel kämpfte beim D-Day, und er war bereits mit 19 Jahren Offizier. Die meisten unserer Jungs waren damals jünger als ich es heute bin. Ich hätte keine Ahnung, wie ich mit all dem fertig geworden wäre, was sie damals durchmachen mussten. Man kann die alten Emotionen immer noch spüren, wenn man diese Männer heute trifft. Das sind Momente, die man nicht mehr vergessen kann."

"Danny ist sehr interessant, weil er bereits vor Beginn des Kampfes eine ganz persönliche Vorstellung davon hat, was Krieg ist", erläutert Wallace. "Er hat miterlebt, wie sein Vater, der im Ersten Weltkrieg gekämpft hat, unter dieser Erfahrung litt. Mit dieser Hölle will er nichts zu tun haben. Danny hat die lebenden Toten bereits gesehen."

Kate Beckinsale

Szene Rafe verliebt sich in Evelyn Johnson (Kate Beckinsale, Foto), eine schöne und mutige Krankenschwester, die in der U.S. Navy dient. Ihre Liebe beginnt gerade erst zu erblühen, als ihr persönliches Schicksal - und das einer Welt am Rand des Krieges - ihnen in den Weg tritt.

Die britische Schauspielerin Kate Beckinsale nahm sich ihrer Rolle an, indem sie sich in Geschichtsbücher vertiefte - nicht nur über Pearl Harbor, sondern auch über die häufig wenig beachteten Leistungen der Krankenschwestern im Krieg. Außerdem verbrachte sie viel Zeit mit Militärkrankenschwestern und ließ sich von ihnen sogar ein paar wichtige Handgriffe beibringen.

Szene [800] [1280] "Als wir in Hawaii waren, durfte ich einigen Leuten Spritzen verabreichen - allerdings nicht mit Medizin, sondern mit einer ungefährlichen Wasserlösung", berichtet Beckinsale. "Also gibt es eine kleine Szene im Film, in der ich in ein paar unschuldige nackte Hinterteile steche. Am Ende der Szene fühlte ich mich schon ziemlich sicher, aber beim Letzten habe ich wohl einen Nerv erwischt, weil er richtig in die Höhe schoss. Alle waren wirklich tapfer."

Aber Beckinsale war sich auch der sehr ernsten Aspekte ihrer Rolle und der schrecklichen Lage, in der sich Ärzte und Schwestern bei Angriffen befanden, durchaus bewusst: "Ihre Mittel waren beschränkt. Sie mussten mit dem zurecht kommen, was gerade vorhanden war, während Lastwagen um Lastwagen Verletzte und Sterbende angeliefert wurden. Selbst Schmerzmittel waren rationiert. Es muss für alle Beteiligten ein schrecklicher Albtraum gewesen sein."

Bruckheimer und Bay wollten für die Rolle der Evelyn eine Schauspielerin, die einen gewissen Charme und Glamour ausstrahlen sollte. "Was mir an Kate gefällt, ist ihr universeller Appeal", meint Bay. "Frauen mögen sie, und das ist unheimlich wichtig bei der weiblichen Hauptrolle. Kate strahlt eine große Unschuld aus, aber sie ist auch ein starker Typ. Ich glaube, das ist es, was Männer und Frauen anspricht. Außerdem hat sie ein tolles Aussehen, das wunderbar in diese Ära passt."




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