Verrückt in Alabama

Produktionsnotizen

Zwei ungewöhnliche Geschichten treffen und verflechten sich in der Columbia Pictures/Green Moon Produktion Verrückt in Alabama zu einer ergreifenden und fesselnden Tragikomödie, die in Los Angeles und dem Tiefen Süden auf dem Höhepunkt des Kampfes um Bürgerrechte spielt.

Die für einen Oscar nominierte Melanie Griffith verkörpert Lucille und Lucas Black (Sling Blade, 1996) den Peejoe. Des weiteren stehen David Morse, Meat Loaf Aday, Cathy Moriarty, Rod Steiger, Elizabeth Perkins und Robert Wagner vor der Kamera.

Verrückt in Alabama ist das Regiedebüt von Antonio Banderas, den internationalen Star aus Filmen wie The Mask of Zorro (Die Maske des Zorro, 1998), Evita (1996), Interview with the Vampire (Interview mit einem Vampir, 1994) und Desperado (1995). Als Produzenten fungieren Meir Teper, Linda Goldstein Knowlton, Debra Hill und Diane Sillan Isaacs mit James R. Dyer als ausführendem Produzent. Das Drehbuch schrieb Mark Childress, Autor des gleichnamigen Romans.

Dreharbeiten

Der Haupt-Dreh zu Verrückt in Alabama begann am 22. April 1998 an Originalschauplätzen in Houma, Louisiana, wo sich die Produktion für den nächsten Monat niederließ, bevor Schauspieler und Team nach Los Angeles wechselten. Houma gehört zu den sehr schnell wachsenden Städten auf dem Land, die alles dem Öl-Boom verdanken. Wir wählten diesen Ort, weil er nicht weit von New Orleans lag, das eine Schlüsselrolle in der Geschichte spielt, und weil es wunderbare Locations in nächster Umgebung gab.

"Im Süden wimmelt es nur so von den üblichen Malls. Aber in Louisiana - nicht in Alabama - fanden wir diese unberührte und ursprüngliche Landschaft nur eine Stunde von New Orleans entfernt. Genau das, was uns vorschwebte. Und das Licht in Louisiana zu dieser Jahreszeit ist großartig. Antonio verglich es mit einem Renoir-Gemälde," fasst Produzentin Debra Hill ihre Eindrücke zusammen.

Eine Reihe von historischen Stätten in Houma wurden benutzt, darunter auch Houmas Courthouse Square - erneuert im 60er Jahre-Stil - und die nahegelegene Magnolia Plantage und die Ardoyne Plantage in Schriever, Lousiana. Die Magnolia Plantage, 1834 in Zypressenholz gebaut, diente als das Haus der Großmutter, und Ardoyne, ein viktorianisches Schmuckstück, war Doves gute Stube. Das Haus sah man noch in keinem Film und es ist auch für das allgemeine Publikum geöffnet. Beide Anwesen sind noch echte Plantagen mit Zuckerrohrfeldern. Ihr beeindruckendes Äußeres läßt so manches Auto auf der nahen Route 311 anhalten.

Für die im Süden stattfindenden Szenen benutzten Produktionsdesignerin Cecilia Montiel und Kostümdesignerin Graciela Mazon (beide arbeiteten auch schon bei Die Maske des Zorro mit) ein relativ blasses Farbschema, das mit der leuchtenden Intensität der Las Vegas- und Hollywood-Bilder kontrastierte. Beide, Montiel und Mazon, begannen ihre intensiven Recherchen über die Epoche der Mittsechziger Jahre im Dezember 1997, fünf Monate vor Drehbeginn.

Für die Schlüssel-Sequenzen im Industry Municipal Pool wurde ein privater Swimmingpool in Thibodeaux, Louisiana, gefunden und um 12 Fuß erweitert. Garderoben im 60er Jahre Stil wurden errichtet, wie auch der 60er Jahre Eingang. Das Schwimmbecken sollte den typischen öffentlichen Bädern ähneln, die man im Süden während der Zeit vor der Bürgerrechtsbewegung baute. Einige von ihnen existieren noch - die meisten wurden zugeschüttet und von den Städten aufgegeben, die den Integrationsgesetzen keine Folge leisten wollten.

Einige Tage verbrachte das Team im historischen French Quarter in New Orleans. Zu den Schauplätzen gehörte auch Jean Lafittes Bar - eine der ältesten in der Stadt - und Pirates' Alley ebenso wie der Lakefront Airport, errichtet in der Ära des Art Deco.

Für die gesamte Mannschaft waren die Szenen mit den Märschen der Bürgerrechtler und der rassistischen Gewalt am schwersten zu drehen und sehr bewegend.

Reverend Louis Miller, der die Flagge während der Demonstration trägt, ist in Wirklichkeit der Vater des jungen Louis Miller, Jr., der die Rolle von Taylor Jackson spielt.Reverend Miller stammt aus Nashville und gehörte zu den Kämpfern der Bürgerrechtsbewegung in den 60er Jahren.

"Es war sehr erschütternd für mich, im Film die Demonstration anzuführen. Mir kamen fast die Tränen. Es war für alle sehr bewegend. Und ich denke, dass besonders die Kinder eine Vorstellung davon bekamen, in welcher Atmosphäre die Demonstrationen damals abliefen. Wenn wir auf die Kamera warteten, begannen viele in der Gruppe Gospel-Lieder zu singen wie ,Precious Lord, Take My Hand' - und wir stimmten alle mit ein", sagt Miller.

Schauspieler und Team zogen in der Mitte der Dreharbeiten nach Los Angeles. Die Dos Carlos Studios Downtown und die Culver Studios in Culver City benutzten die Macher für Bilder vom Inneren des Gerichtsgebäudes und "verzauberte" Sets.

Zwei historische und wunderschöne Hotels aus den 20er Jahren kamen auch zur Geltung. Das Chateau Marmont diente als der Ort, wo Hollywood-Agent Harry Hall (Robert Wagner) erstmals Lucille triffl, während das große Ambassador Hotel zum Las Vegas-Casino umgewandelt wurde, wo Lucille eine große Menge Geld gewinnt und eine kurze Affäre mit dem Liftjungen genießt, bevor sie sich auf den Weg nach L.A. macht.