Mr Holland's Opus

Produktionsnotizen

"Life Is What Happens While You're Busy Making Other Plans" (John Lennon)

Mr. Holland's Opus spielt an Originalschauplätzen in und um Portland, Oregon. Fast die Hälfte des Filmes wurde in der Portland Grant Highschool gedreht: Hier befanden sich die Aula und der Musikraum der fiktiven Kennedy Highschool. Von den Dreharbeiten profitierte die echte Schule: Der Musikraum wurde nicht nur renoviert, er erhielt auch eine neue Deckenbeleuchtung, neue Fenster und einen neuen Fußboden.

Wie in Deutschland, wo heute fast an jeder Oberschule Kurse für darstellendes Spiel angeboten werden, gibt es auch in den USA Lehrer, die "Schauspiel" lehren und für Schulaufführungen zuständig sind. Mit Bruce McDonald, dem Schauspiel-Fachbereichsleiter der Grant Highschool, arbeiteten die Filmemacher eng zusammen. Der Lehrer, der seit 13 Jahren an der Grant Highschool arbeitet, fungierte als Choreograph für die Szenen, die die Gershwin-Revue, die Mr. Holland auf die Bühne bringt, betrafen. Außerdem übernahmen fast 100 Schüler von McDonald Rollen als Schauspieler, Musiker und Tänzer im Film.

Zu den forderndsten Momenten des Filmes gehörten natürlich die vielen Szenen, in denen musiziert wird. In der Schule, bei Orchesterproben, beim Einzelunterricht. Komponist Michael Kamen, der den Soundtrack für den Film schrieb, arrangierte Gershwins "Someone to Watch Over Me" für den Gershwin-Abend von Mr. Hollands Schülern neu.

Bei der Besetzung von Hollands tauben Sohn Cole fühlte sich Regisseur Stephen Herek einem gewissen Realismus verpflichtet, und engagierte nur taube Schauspieler und Laien. Der kleine Nick Renner aus Seattle, der den sechsjährigen Cole spielt, wurde durch eine Talentsuche des Produktionsteams gefunden. Auf Joe Anderson, der in Kalifornien die Riverside Schule für Gehörlose besucht und den 15 jährigen Cole mimt, wurden die Filmemacher bei einem offenem Vorsprechen aufmerksam. Anthony Natale, der die Rolle des 28-jährigen Cole übernahm, ist Mitglied des National Theatre For The Deaf: Er schickte dem Besetzungsbüro ein Video von sich.

Das Zusammenspiel mit den tauben Kollegen erforderte von den Hauptdarstellern eine intensive Vorbereitung: Zwei Monate lang erhielten sie Unterricht in Zeichensprache bei der Studentin Kelly Casey, die an der California State University Taubstummenpädagogik studiert.