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Men of Honor
George Tillman, Jr.
Regie
[v.l.n.r.: Cuba Gooding, Jr., Robert De Niro, Regisseur George Tillman, Jr.]
Die Kritiker lobten Tillman 1998 für seinen Debütfilm
Soul Food. Der aus Milwaukee, Wisconsin, stammende Regisseur
entdeckte seine Leidenschaft für den Film als Teenager.
Er drehte experimentelle Kurzfilme auf Video und rief eine Show
namens Splice Of Life ins Leben, in der lokale Darsteller
auftraten.
Während seines Film- und Video-Studiums am Columbia College
in Chicago drehte er den 30-minütigen Kurzfilm Paula.
Der preisgekrönte Film etablierte ihn als Regisseur, der
gängige Konventionen hinterfragt. Paula erzählt
die Geschichte einer 17-jährigen alleinerziehenden Schwarzen,
die in einem Lokal arbeitet und den Menschen um sie herum mehr
Hilfe und Unterstützung zuteil werden lässt, als jeder
Superheld es könnte. Der Film gewann insgesamt sieben Preise,
darunter den Midwestern Student Academy Award und den Black Filmmakers
Hall Of Fame Award.
Angespornt von seinem Erfolg schrieb und inszenierte Tillman
1995 Scenes for the Soul. Gemeinsam mit Produzent Robert
Teitel schaffte er es, für die dramatischen drei Episoden
über das Großstadtleben in Milwaukee 150.000 Dollar
von einer Gruppe Chicagoer Investoren zu besorgen. Nach Fertigstellung
hatte Tillman noch 400 Dollar in der Tasche, fuhr mit Teitel
nach Los Angeles und verkaufte seinen Film für eine Million
an Savoy Pictures.
Anknüpfend an diesen Erfolg begann Tillman mit dem Drehbuch
zu Soul Food, die unterhaltsame, mit viel Gefühl
erzählte Geschichte einer schwarzen Familie von heute, die
auf seinen eigenen Erinnerungen basierte. Tillman fragte Soul-Musiker
Kenneth "Babyface" Edmonds, ob er den Soundtrack beisteuern
könnte und Edmonds gefiel die Geschichte so gut, dass er
den Film zu Fox 2000 Pictures brachte. Soul Food hatte
ungeahnten Erfolg und State Street Pictures, die Produktionsfirma
von Teitel und Tillman, konnte einen First-Look-Deal mit Fox
2000 Pictures abschließen.
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