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Extrem - Mit allen Mitteln
Regisseur Michael Apted
Produktionsnotizen
Der Thriller EXTREM ist das erste Projekt von Simian Films, einer
von Hugh Grant und Elizabeth Hurley gegründeten Produktionsgesellschaft,
die mit Castle Rock Entertainment zusammenarbeitet. Ursprünglich
hatten Grant und Hurley vorgehabt, sich als Produzenten auf vertrautem
Terrain zu bewegen, sprich: Komödien zu realisieren. Doch
als Elizabeth Hurley kurz nach der Gründung von Simian Films
bei einem Treffen mit den Führungskräften von Castle
Rock Entertainment zum ersten Mal von EXTREM hörte, ließ
sie sich das von Tony Gilroy verfaßte Drehbuch geben und
war auf Anhieb davon begeistert. "Die moralische Problematik
des Skripts ist so komplex, daß ich bis heute - zwei Jahre,
nachdem ich die erste Fassung gelesen habe - nicht zu entscheiden
vermag, wie ich zu den ethischen Fragen des Stoffes stehe."
Obwohl die Hauptrolle zu diesem Zeitpunkt nicht unbedingt für
Hugh Grant geeignet war, traf sich Hurley mit Gilroy, um über
mögliche Entwicklungsrichtungen des Drehbuchs zu sprechen.
Gilroy schrieb eine neue Fassung, die dann auch Grant zu lesen
bekam. "Es ist ein exzellent geschriebener, aufregender Thriller
mit einem verstörenden moralischen Dilemma im Zentrum",
erklärt Grant. "Genau das, was ich nach vier oder fünf
Komödien hintereinander gesucht hatte."
Grant, Hurley und Gilroy überarbeiteten das Skript noch
einmal und feilten dabei vor allem an Grants Figur, dem englischen
Arzt Guy Luthan, der die Notaufnahme eines New Yorker Krankenhauses
leitet. "Hugh spielt sich in diesem Film viel mehr selbst, als
er es je zuvor getan hat", sagt Hurley. "Guy wird nur aus Versehen
zum Helden. Er ist der Mann von der Straße, kein Abenteurer.
Aber als er entdeckt, daß etwas Schreckliches vor sich
geht, schreitet er ein. Ich glaube, daß die Leute sehr
überrascht sein werden, wenn sie Hugh in diesem Film sehen."
Mit dem fertiggestellten Drehbuch in Händen, machten sich
Grant und Hurley auf die Suche nach einem Regisseur, der sich
im Thrillergenre auskennt und zugleich über einen Sinn für
komplexe moralische Themen verfügt. Die Wahl fiel ihnen
nicht schwer: Als langjährige Bewunderer Michael Apteds
wußten sie, daß er diese Anforderungen wie kaum ein
anderer erfüllen und dem Film die richtige Balance verleihen
würde. Apted verfügt nicht nur über die Fähigkeit,
auf wahren Ereignissen basierende Geschichten in fiktiven Zusammenhängen
zu erzählen (NASHVILLE LADY, GORILLAS IM NEBEL),
er ist auch ein anerkannter Dokumentarfilmer. Unter anderem drehte
er die weltberühmte Serie 7 UP, in der er die zeitgenössischebritische Gesellschaft porträtierte.
"Nachdem ich eine ganze Reihe von Filmen über Frauen gemacht
hatte", erklärt der Regisseur, "war es für mich an
der Zeit, auch einmal einen 'Männer-Film' zu drehen. Es
ist ein starker Thriller mit einem erheblichen Anteil Realitätsnähe.
Da ich vom Dokumentarfilm komme, ist es immer mein Ziel, eine
Geschichte glaubwürdig zu machen, sie in einer wiedererkennbaren
Welt spielen zu lassen."
Gemeinsam mit Apted wurde nun über die Besetzung der weiteren
Rollen nachgedacht. Oberste Priorität genoß dabei
Guy Luthans Gegenspieler, Dr. Lawrence Myrick. Es war von größter
Bedeutung, daß dieser nicht als simpler Bösewicht,
sondern als im Grunde anständiger und gewissenhafter Mann
erscheinen würde: ein brillanter Arzt und Humanist, der
allerdings in seinen Bestrebungen, die Medizin voranzutreiben,
die unsichtbare Linie zwischen Richtig und Falsch überschreitet.
Der Part verlangte nach einem Darsteller, der sowohl über
ausgesprochene Präsenz und Intelligenz verfügt als
auch Bedrohlichkeit vermitteln kann - was Gene Hackman zum idealen
Kandidaten machte. Apted: "Es gibt keinen kraftvolleren Schauspieler
in Amerika als Gene Hackman. Deshalb war es für uns ein
großer Coup, ihn verpflichten zu können. Er verleiht
dem Film eine enorme Autorität."
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