Die Jury - A Time To Kill

Inhalt

Alte Gewohnheiten legt man nicht so einfach ab. Und gerade im amerikanischen Süden erweisen sich manche Traditionen als äußerst langlebig. Diese Lektion lernt der schwarze Fabrikarbeiter Carl Lee Bailey (Samuel L. Jackson) im US-Staat Mississippi auf die harte Tour: als seine zehnjährige Tochter Tonya von zwei rassistischen Strolchen auf Sauftour brutal mißbraucht wird.

Der ehrgeizige junge Anwalt Jake Brigance (Matthew McConaughey) muß ebenfalls dazulernen: Jake übernimmt Carl Lees Verteidigung, denn in einem emotionalen Vergeltungsakt hat Carl Lee die beiden weißen Übeltäter auf dem Weg zur Verhandlung niedergeschossen, um sich für die verlorene Unschuld seiner traumatisierten Tochter zu rächen.

Auch Ellen Roark (Sandra Bullock) sieht sich gezwungen umzudenken. Das engagierte und schlagfertige Energiebündel aus Boston studiert Jura an der "Ole Miss", der Universität in der Hauptstadt Jackson. Ellen setzt sich in den Kopf, Jake in dem Prozeß zu unterstützen, weil sie der Fall - und nicht zuletzt auch Jake selbst - brennend interessieren. Sie ahnt nicht, welch lebensgefährliches Risiko beide damit eingehen.

Der Prozeß gegen Carl Lee Hailey erweist sich als brennende Lunte an einem Pulverfaß - widersprüchliche Emotionen drohen die Kleinstadt Canton auseinanderzusprengen. Auf der einen Seite versucht der Ku-Klux-Klan, die zweifelhafte Glorie der alten Südstaaten mit Gewalt aufrechtzuerhalten, auf der anderen Seite treiben die Bürgerrechtler die gerechte Sache mit allen Mitteln voran: der kleine Fleck auf der amerikanischen Landkarte entpuppt sich als gesellschaftlicher Mikrokosmos - Canton erwacht abrupt aus seinem Dornröschenschlaf.

Obwohl der erfahrene, aber in seiner Karriere gescheiterte Anwalt Lucien Wilbanks (Donald Sutherland) Jake als Mentor tatkräftig zur Seite steht, zweifelt der junge Verteidiger bald daran, ob er es mit dem skrupellosen und mit allen Wassern gewaschenen Staatsanwalt Rufus Buckley (Kevin Spacey) aufnehmen kann.

Was Jake erreichen will? Nicht mehr und nicht weniger als die Gleichheit vor dem Gesetz.